사진 제공: 위딘 레인지 포토그래피(Within Range Photography)

무예 수련 공간 내 여성의 성 평등과 교육의 질 문제 해결

                 에밀리 도브리치 (Emily Dobrich) 박사

전 세계적으로 더 많은 여성과 소녀들이 무예 활동에 참여하고 있다는 사실은 널리 알려졌을 뿐만 아니라 많은 사람들로부터 응원받고 있습니다 (Channon and Matthews, 2015; Channon and Phibbs, 2017; Lindsay et al., 2023). 수많은 연구들은 여성이 무예를 수련할 경우 심리적으로 긍정적인 이점을 얻을 수 있다는 연구를 수행했으며, 여기에는 자신감 향상, 권한, 주체성, 자기 방어 능력 강화 등이 포함됩니다 (Eggleton and Skea, 2024; Velija et al., 2013). 뿐만 아니라 기존에 무예는 전통적으로 남성적이고 남성 중심적인 부문으로 여겨져 왔기 때문에 여성의 무예 수련은 양성평등의 발전의 결과라고 환영 받고 있습니다. (Johansson and Svender, 2024; Maor, 2018). 하지만 단순히 여성의 무예 참여 증가가 반드시 성 평등의 진전을 의미하는 것은 아닙니다. 무예 수련 공간에서 성 불평등과 격차가 어떻게 여성의 참여를 저해하는지 그리고 여성의 조기 탈락으로 이어지는지 등과 같은 증거를 보고하는 연구가 놀라울 정도로 많이 있기 때문입니다 (e.g., John, 2023; Turelli et al., 2025). 무예에서 성 평등을 개선하기 위한 지속적인 노력은 여전히 절실합니다 (Eggleton and Skea, 2024). 본 논문은 여성의 무예 학습 경험에 영향을 미치는 성 평등과 관련된 몇 가지 주요 문제를 파악하는 것으로 시작해서 보다 공평한 학습 경험을 지원하기 위한 몇 가지 조치를 권고하는 것으로 마무리합니다.

문제 파악

여성의 학습 경험 질은 무예 학습 환경과 사용되는 교육 방식에 따라 달라집니다 (Dobrich, 2024; Karvoura et al., 2024). Telles (2023)가 언급했듯이 무예를 배우는 것은 단순히 기술을 익히는 것으로 끝나는 것이 아닙니다. 무예 공간에서 여성이 받는 대우는 여성들이 무예를 인식하는 심리적인 측면에서 다양한 영향을 미칩니다. 여성 참여자 및 여성 롤 모델이 없는 무예 공간은 당연히 여성들에게는 위압적이고 포용적이지 못한 곳으로 느껴질 수밖에 없습니다 (Lindsay et al., 2023). 게다가 깊이 뿌리 박힌 고정관념은 여성을 무예 수련 공간에서 열등하고 덜 유능한 존재로 인식하게 합니다 (Karvoura, 2015; Davies & Deckert, 2019; Turelli et al., 2025). 따라서 여성들은 더 열심히 수련하고 기존의 요구에 순응하며 인정을 받기 위해 애써야 하며 과도한 남성성을 보여줘야 함을 의미합니다(Nash, 2017; Silverman et al., 2024).

무예는 사회적으로 합의된 개념으로 수련 공간에서 발견되는 성 역학 문제의 상당수는 이미 더 큰 사회 전반에 걸쳐 존재하는 신념과 가치관의 결과입니다 (Lindsay et al., 2023). 따라서 전통적인 위계는 무예 학습 공간 내에서도 여전히 존재하며, 여성들은 남성 선수들과 동일한 높은 수준의 훈련을 받지 못하고 차별적인 대우를 받고 있다는 내용의 보고가 많습니다 (Nash, 2017; Silverman et al., 2024; Turelli et al., 2024). 예를 들어 파라디스 (Paradis, 2012)는 코치들이 여성들에게는 "실력을 쌓기 위한 충분한 링 타임이나 수준이 비슷한 상대 링 파트너를 붙여주지 않아서” 여성들이 스페어링과 훈련을 제대로 받지 못하는 경우가 많다는 점을 인지하고 있습니다 (p. 99). 

체육관 밖 사회에서 가정을 돌보고 자녀를 양육해야 하는 가족에 대한 책임은 종종 여성이 떠맡게 되는데 이처럼 사회에서 여성에게 부과되는 성별 규범과 기대는 여성의 무예 참여 능력을 저해하는 장애 요인으로 작용해왔으며 전통 무예를 가르칠 때 지각이나 훈련 결석에 가혹한 처벌을 주는 현실과 더불어 여성 참여가 더욱 어려워지고 있습니다 (Eggleton and Skea, 2024; Verry and McKay, 2024). 이러한 문제를 인식하고 베리 (Verry)와 맥케이 (McKay, 2024)는 엘살바도르 여성을 대상으로 한 킥복싱 프로그램에서 여성들이 시간이 될 때 자유롭게 오고 심지어 필요하면 자녀를 동반할 수 있도록 하여 여성들이 계속해서 무예를 배우고 실력을 닦을 수 있도록 했습니다.

앞으로 나아가기 위한 구상

무예 학습 공간 내 성 불평등이 미치는 영향을 인식하는 것은 더욱 평등하고 포용적인 경험을 향한 과정의 첫 단계입니다. 그리고 다음 단계에서는 여성들이 더욱 환영받고 지원받는 공간을 조성하고 공동체 의식과 소속감을 통해 여성들의 무예 참여를 장려하기 위해 구조적 및 문화적 변화가 수반돼야 합니다 (Eggleton and Skea, 2024; Kubischta, 2014; Nichols et al., 2023). 여성들의 무예 공간에서 리더, 코치, 롤모델로 자리잡을 수 있도록 경쟁을 장려하고 교육 및 멘토링을 제공하는 것도 매우 중요합니다(Dobrich, 2024; Karvoura, 2015; Kubischta, 2014). 여성 전용 수업, 세미나, 행사를 개최하는 것은 무예 공간 내 여성의 존재감을 높이고 여성들 간에 지식과 경험을 공유할 수 있는 소중한 기회를 제공하기 때문에 가치가 있습니다 (Silverman et al., 2024). 온 가족이 무예를 함께 배우게 하는 것도 여성들이 무예 수련을 계속 이어나갈 수 있도록 돕는 해결책이 될 수 있습니다 (Eggleton and Skea, 2024). 남성과 여성이 함께 무예를 수련하는 환경에서는 안전성과 편안함을 높일 수 있는 정책적 변화 또한 연구되어야 합니다 (Lindsay et al., 2023). 무예 공간 내 성 불평등에 대한 더 많은 연구와 논의는 여성의 평생 무예 학습을 장려하는 중요한 방법입니다.

※ 본 글은 저자 개인의 의견입니다.

참고문헌

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Silverman, R.S., Dixon, A. and Dixon, H.E., 2024. The Challenges Women Face in Brazilian Jiu-Jitsu in the United States. Journal of Athlete Development and Experience, 6(3), p.3.

Telles, T. 2023. “A little less conversation, a little more action”: fostering gender equity in martial arts via Psychology & Human Movement. International Centre of Martial Arts for Youth Development and Engagement. Available at: https://unescoicm.org/eng/notice/qna.php?ptype=view&idx=8745&page=1&code=qna_eng&category=137

Turelli, F.C., Vaz, A.F., Tejero-González, C.M. and Kirk, D., 2024. ‘Fighting like a girl’: qualitative analysis of the gendered movement learning in the Spanish Olympic karate team. Physical Education and Sport Pedagogy, 29(5), pp.521-538.

Turelli, F., Vaz, A.F. and Kirk, D., 2025. Power Dynamics in Gendered Sports Karate: Inclusivity and Hierarchies. In Martial Arts in Latin Societies (pp. 218-229). Routledge.

Verry, G. and McKay, P., 2025. Adapting Trauma-Informed Kickboxing for the Salvadoran Context: A Practitioner Essay. Violence against women, 31(1), pp.146-154.