정신 건강을 위한 싸움: 스포츠와 지역사회는 어떻게 *파벨라 (Favela)의 청소년에게 힘을 주는가

                                                                                                                                                                                                                                                                                    *파벨라(Favela): 브라질의 빈민가를 총칭하는 단어

 안드레 로보 (André Lobo), 가브리엘라 페익신호 (Gabriela Peixinho) / 루타 페라 파스 (Luta pela Paz)

최근 몇 년 동안 개인 및 사회 발전에 있어 정신 건강의 중요성에 대한 전 세계적인 인식이 높아지고 있으며, 효과적이고 지속 가능한 전략을 실행해야 한다는 시급한 목소리가 커지고 있습니다. 세계보건기구 (WHO)에 따르면 정신 건강은 개인적, 사회적, 구조적 요인의 복잡한 상호작용에 의해 형성됩니다. 특히, 청소년 기는 정서적, 사회적 발달에 중요한 시기입니다. 이 시기에 빈곤, 폭력 또는 차별에 노출되면 정신 건강이 취약해지게 됩니다. 전 세계적으로 청소년 7명 중 1명 꼴로 정신 질환을 앓고 있으며, 우울증, 불안, 행동 장애는 질병 및 장애의 주요 원인입니다. 모든 청소년이 동일한 정도로 영향을 받는 것은 아니지만, 불평등하고 소외된 환경에서 사는 청소년은 훨씬 더 높은 위험에 직면하게 됩니다.

브라질에서 파벨라 (favela)는 구조적인 불평등과 반복적인 폭력으로 얼룩진 곳을 일컫는데, 적절한 정신 건강 지원이 부족해 파벨라의 공동체, 특히 청소년의 성장이 저해되고 있습니다. 안전및시민권연구센터 (Center for Studies on Security and Citizenship, CESeC)에서 실시한 연구에 따르면 무장 폭력에 자주 노출되는 파벨라 거주자들은 평화로운 지역에 거주하는 사람들보다 훨씬 더 심각한 건강 문제에 직면하는 것으로 나타났습니다. 연구 결과에 따르면 파벨라 거주자들은 불면증을 겪을 확률이 73%, 고혈압을 앓을 확률이 42%, 우울증 및 불안 증상을 보일 확률이 두 배 더 높은 것으로 나타났습니다. 

인구 약 14만 명의 마레 (Maré )라는 지역은 마레 단지 (Complexo da Maré)로도 잘 알려져 있는데, 리우데자네이루에서 가장 큰 파벨라 동네 중 하나로, 15개의 공동체로 구성돼 있습니다. 도시의 주요 진입로 사이에 전략적으로 위치한 이곳에서는 브라질의 주요 무장 민간 단체들이 분쟁을 일으키곤 합니다. 결과적으로 무장 충돌은 마레 주민들의 일상 생활에서 자주 발생하며 억압적인 공공 치안 정책으로 인해 오히려 상황은 장기화되면서 악화되고 있습니다. 2020년 이래로 이 지역에서 106건의 경찰 작전이 있었으며 총 65명이 목숨을 잃었습니다.

이러한 상황은 경제적, 인종적, 사회적 불평등이 다층적으로 작용한 데 더해 일상적인 폭력 노출과 기회 제약 등으로 인해 악화되고 있습니다. 레데스 다 마레 (Redes da Maré)가 피플스 팰리스 프로젝트 (People’s Palace Projects)와 협력해 수행한 콘스트루인도 폰테스 (Construindo Pontes) 연구 (2020)는 무장 폭력이 마레 단지 (Maré Complex) 주민 1,411 명의 신체적, 정신적 건강에 미친 영향을 평가했는데, 이 연구에 따르면 응답자의 31%가 폭력으로 인해 정신 건강에 영향을 받았다고 답했으며, 총격적을 목격한 사람들의 경우 수치는 44%로 증가했습니다. 가장 흔하게 보고된 증상으로는 우울증 (26.6%)과 불안 (25.5%)이었고, 총격전에 휘말린 사람들의 12%는 자살 충동을 느꼈다고 보고했습니다.

이러한 배경 하에 2000년 루타 페라 파스 (Luta pela Paz-LPP, 평화를 위한 싸움)가 설립됐으며, 본부는 경쟁 세력이 지배하는 지역 교차로에 자리잡고 있습니다. LPP의 미션은 젊은이들이 잠재력을 최대한 발휘하도록 지원하고 더욱 안전하고 포용적인 사회를 만드는 데 기여하는 것입니다.

저희는 젊은이들의 행동과 선택은 자신에게 주어진 기회와 지원, 자기 자신에 대한 인식, 타인과의 관계, 자신의 미래에 대한 인식에 따라 크게 영향을 받는다고 믿습니다. 그래서 저희는 리우데자네이루 및 런던에 있는 아카데미에서 5대 핵심 방법론에 기반한 통합 프로그램을 통해 아동 및 청소년을 직접 지원하고 있습니다. 여기서 5대 핵심 방법론이란 복싱 및 무예, 교육, 취업, 사회적 지원, 청소년 리더십을 의미합니다.

마레에 있는 본사에서는 매년 1,200명의 아동 및 청소년을 지원하고 있으며, 약 1,000명의 학생을 학교 파트너십에 참여시키고 있습니다. 저희 방법론은 스포츠를 통한 발전 (Sport for Development) 접근 방식에 따라 복싱 및 무예 (B&MA)와 개인 개발 세션을 결합하고 있습니다.

복싱 및 무예 (B&MA) 개입은 정서 조절, 회복 탄력성, 그리고 사회적 유대감을 강화함으로써 청소년 발달에 중요한 역할을 합니다. 이러한 활동은 소속감과 정체성을 길러주고 청소년들이 지지 받는다고 느낄 수 있는 안전한 공간을 제공합니다. 또한 스트레스와 좌절감을 관리하는 데 도움을 주고, 규율, 존중, 자신감, 자기 통제와 같은 삶의 기술을 가르치는 효과적인 도구 역할도 합니다. 복싱 및 무예 (B&MA)를 더욱 광범위한 발달 프로그램에 통합하면 링과 매트 안팎에서 더욱 강력한 변화를 가져올 수 있게 됩니다.

저희는 매년 12세 이상 참가자들을 대상으로 자체적인 설문조사를 통해 활동의 영향을 평가하고 있습니다. 가장 최근의 평가에서는 참가자의 89.9%가 더욱 활력이 넘치고 기분이 좋아졌다고 답했고, 85.5%는 자신의 능력과 자존감에 있어서 자신감이 생겼다고 답했으며, 79.7%는 팀의 일원으로 일하는 것이 더욱 수월해졌다고 느꼈다고 답했습니다.

저희는 또한 정서적, 신체적으로 안전한 환경을 조성하는 것이 중요하다고 생각합니다. 그 결과 저희 프로그램에 참여하는 여성의 95.8%는 LPP가 성 편견에 있어서 안전한 공간이라고 답했으며 흑인 참가자의 86.6%는 인종 차별에 있어서 안전한 공간이라고 느낀다고 답했습니다.

이러한 성과를 마레 지역을 넘어서 더욱 확산 시키기 위해 저희는 2011년부터 25개국 260개 이상의 민초 단체와 방법론을 공유하는 등의 방법을 통하여 교육하고 지원해왔으며, 불평등과 폭력에 노출된 청소년과 함께하기 위한 역량을 구축해왔습니다.

아동과 청소년의 정신적, 신체적 건강을 증진하는 것은 여전히 중요한 과제입니다. 하지만 '발달을 위한 스포츠(sport for development)' 및 협업 활동을 통해서 라면, 우리는 청소년 한 명씩 그리고 지역사회 하나씩, 의미 있고 지속적인 변화를 만들어나가는 것이 가능하다고 믿습니다.

※ 본 글은 글쓴이 개인의 의견입니다.